Il prurito non è la malattia.
Perché non i cortisonici?
I corticosteroidi alleviano il prurito. Vengono prescritti milioni di volte all'anno per i problemi di pelle dei cani e fanno esattamente ciò che promettono — in fretta. Qui di seguito trova una spiegazione semplice di ciò che accade dopo, e del perché i nostri prodotti sono privi di cortisonici per scelta.
Di cosa stiamo parlando
I corticosteroidi — la classe di farmaci
I corticosteroidi — nello studio del veterinario di solito abbreviati in cortisonici — sono potenti farmaci antinfiammatori. Somministrati per via sistemica (una compressa, un'iniezione) o topica (una crema, uno shampoo medicato), sopprimono la risposta infiammatoria che il corpo mette in atto contro le minacce che percepisce.
In un cane con la pelle arrossata, pruriginosa e infiammata agiscono in fretta. Nel giro di un giorno o due il prurito è cessato, l'infiammazione è diminuita e sia il cane sia il proprietario hanno la sensazione che il problema si stia risolvendo. È proprio quell'esperienza della prima settimana la ragione per cui questa classe di farmaci resta la prima scelta per tanti veterinari.
La complicazione è che l'infiammazione non è la malattia. L'infiammazione è la risposta del corpo alla malattia. Nella maggior parte dei problemi di pelle dei cani la malattia è un'infezione — batterica, fungina o (più spesso) una proliferazione eccessiva di lieviti. Sopprimere l'infiammazione non cura l'infezione. Anzi, come vedremo, può peggiorarla.
Quelli di cui sentirà parlare
I corticosteroidi più comuni nella cura della pelle del cane
Prednisone / Prednisolone
L'antinfiammatorio orale più potente del gruppo. Di solito è riservato alle allergie cutanee da moderate a gravi o ai casi di difficile diagnosi. Ampiamente sistemico — interessa quasi ogni organo.
Idrocortisone
Più delicato, si applica quasi sempre per via topica (creme, spray, shampoo medicati). Meno esposizione sistemica di un ciclo orale, ma lo stesso meccanismo di fondo.
Cortisone
Il capostipite storico della classe. Raramente è la prima scelta nella pratica veterinaria moderna, ma è il nome che i proprietari riconoscono ancora.
Desametasone
Molto potente, di norma riservato agli iniettabili o a cicli brevi e intensi. Emivita più lunga del prednisone — gli effetti, buoni e cattivi, impiegano più tempo a esaurirsi.
Stessa classe di farmaci, potenze e vie di somministrazione diverse — lo stesso compromesso tra sollievo a breve termine e costo a lungo termine.
Che cosa succede sotto il pelo
La cascata di immunosoppressione
La cosa più importante da capire sui cortisonici nella cura della pelle del cane è che cosa accade alla risposta immunitaria locale della pelle stessa. È il meccanismo che quasi nessun proprietario si sente spiegare in sala visita.
1 · Prurito soppresso
I cortisonici attenuano l'infiammazione, che è il meccanismo alla base del prurito. Proprietario e cane provano un sollievo immediato — è per questo che il farmaco dà la sensazione di funzionare.
2 · Cala la risposta immunitaria locale
Gli stessi farmaci sopprimono i linfociti — una classe specifica di globuli bianchi che tiene sotto controllo batteri e funghi opportunisti sulla pelle sana.
3 · Il vero colpevole ha campo libero
Lieviti, batteri e organismi fungini che una risposta immunitaria locale funzionante teneva a bada cominciano a proliferare. L'infezione sotto la pelle — nella maggior parte dei casi la vera causa del prurito — non ha più freni.
4 · Il quadro cambia
Dopo settimane o mesi, i proprietari notano spesso perdita di pelo, pelle che si scurisce, un odore forte e un cane che sembra più sofferente, non meno. Il cortisonico sta facendo esattamente ciò per cui è stato prescritto — ma l'infezione di fondo è diventata un problema molto più grande.
5 · Il momento di smettere
Interrompere un ciclo lungo di cortisonici richiede una riduzione graduale, e la riacutizzazione di rimbalzo può essere drammatica. A questo punto un veterinario può consigliare terapie sempre più aggressive — a volte, nei casi peggiori, l'eutanasia. Il cane non si è ammalato di più; è la terapia che ha smesso di mascherare quanto fosse già malato.
In breve
«I cortisonici curano il prurito. Non curano i lieviti, i funghi o i batteri che quel prurito lo hanno causato. E rendono l'ambiente in cui vivono quegli organismi più accogliente, non meno.»
Oltre la pelle
Effetti collaterali a cui i proprietari devono fare attenzione
I corticosteroidi sistemici agiscono su quasi tutti gli organi, non solo sulla pelle. Se il Suo cane sta seguendo un ciclo adesso, o l'ha seguito di recente, questi sono gli effetti che vale la pena segnalare al Suo veterinario presto — non tardi.
Aumento della sete e della minzione
Il classico primo segnale di un ciclo che agisce a livello sistemico. Spesso viene attribuito all'età o al caldo.
Fame vorace e aumento di peso
I cortisonici aumentano l'appetito e insieme modificano la distribuzione del grasso — l'aspetto «panciuto» del cane in ciclo lungo.
Apatia o, al contrario, ansimare e irrequietezza
I cambiamenti di comportamento sono frequenti e possono andare in entrambe le direzioni.
Perdita di massa muscolare
I cicli lunghi degradano la proteina muscolare. Il posteriore si indebolisce; saltare diventa più difficile.
Alterazioni degli enzimi epatici
Le analisi del sangue di un cane in ciclo lungo mostrano spesso l'ALP elevata. Di solito è reversibile; vale la pena monitorarla.
Infezioni secondarie
Il tema centrale di questa pagina. Infezioni delle vie urinarie, della pelle e delle orecchie diventano tutte più frequenti quando la risposta immunitaria è soppressa in modo cronico.
Guarigione delle ferite rallentata
I cortisonici interferiscono con la cascata di riparazione dei tessuti. Piccoli tagli e hot spot impiegano più tempo a chiudersi.
Per correttezza
Quando i cortisonici possono essere la scelta giusta
Questa pagina argomenta contro l'uso prolungato dei cortisonici nei comuni problemi di pelle dei cani in cui la causa di fondo è un'infezione. Non sostiene che i cortisonici non siano mai appropriati. Possono essere la terapia giusta per:
- Un ciclo breve e intenso per spezzare un circolo di prurito grave che impedisce di dormire, mentre in parallelo si esegue un percorso diagnostico completo.
- Malattie autoimmuni in cui sopprimere la risposta immunitaria è l'obiettivo vero della terapia, non un effetto collaterale.
- Reazioni allergiche acute — la classica reazione alla puntura di ape o di vespa, in cui l'infiammazione diventa pericolosa per la vita nel giro di ore, non di settimane.
- Alcuni protocolli oncologici e neurologici in cui il calcolo rischi-benefici è completamente diverso.
Il problema non è il farmaco. Il problema è il farmaco prescritto a tempo indeterminato, senza una diagnosi dell'infezione di fondo e senza un piano per ciò che accade quando il ciclo finisce. È a questo schema che questa pagina — e la linea di prodotti Dermagic — vuole dare una risposta.
L'alternativa
Che cosa facciamo noi invece
Il sistema in quattro fasi di Dermagic è stato progettato a partire dall'ipotesi opposta: si tratta prima l'infezione e il prurito si calma da solo. Le nostre formule usano ingredienti botanici antifungini e antibatterici — zolfo, neem, aloe, tea tree, oli essenziali, cera d'api, burro di karité — scelti per la loro capacità di eliminare lieviti e batteri sulla pelle senza sopprimere la risposta immunitaria che li tiene a bada.
Il compromesso è onesto. I cortisonici danno la sensazione di funzionare in 48 ore. Dermagic spesso richiede dalle sei alle dodici settimane — e a volte mesi — per un recupero completo. Le storie del prima e dopo di questo sito sono oneste riguardo a quei tempi. Ciò che i proprietari ricevono in cambio della pazienza è un recupero che dura, perché l'infezione di fondo è davvero sparita.
Tutti i prodotti Dermagic sono privi di corticosteroidi, antibiotici e antistaminici. Nulla nella gamma sopprime la funzione immunitaria. Tutto sostiene la capacità della pelle di fare ciò per cui si è evoluta.
Porti queste domande in sala visita
Che cosa chiedere al Suo veterinario
Se Le è stato proposto un ciclo di cortisonici — o è già in corso — queste sono le domande che vale la pena fare. I bravi veterinari le accolgono volentieri. Sono le stesse domande che il veterinario si sta ponendo (o dovrebbe porsi).
- È un ciclo breve o una terapia continuativa? Qual è la durata prevista?
- Che cosa stiamo curando — il prurito in sé, o un'infezione specifica che abbiamo coltivato e identificato?
- Qual è il piano per la sospensione graduale, e qual è il rischio di rimbalzo?
- Abbiamo prima provato una routine topica antifungina o antibatterica?
- Quali analisi del sangue faremo a quattro settimane, otto settimane e tre mesi per individuare presto gli effetti collaterali?
- Se a sei settimane non vediamo miglioramenti, qual è il piano B — e prevede di continuare con il cortisonico?
Una nota sulle cure veterinarie
Questa pagina ha finalità informative. Non è una diagnosi e non è un invito a interrompere un farmaco prescritto dal Suo veterinario. Non riduca né sospenda mai un ciclo di cortisonici senza il coinvolgimento del Suo veterinario — la riacutizzazione di rimbalzo dopo un'interruzione brusca è reale e può essere grave.
I prodotti Dermagic non sono destinati a diagnosticare, trattare o curare malattie. Per qualsiasi problema di pelle grave o persistente consulti un veterinario disponibile a discutere i compromessi descritti in questa pagina.
L'alternativa senza cortisonici
La routine botanica in quattro fasi che sta dietro ai recuperi raccontati su questo sito — Detergere, Soccorrere, Trattare, Ripristinare. Nulla al suo interno sopprime il sistema immunitario del Suo cane.